In algemene zin kun je zeggen dat trauma betekent dat overweldigende of langdurig stressvolle ervaringen diepe sporen hebben achtergelaten bij je naaste. Die sporen kunnen psychisch zijn; zoals angst, somberheid of herbelevingen. Maar ook lichamelijk, bijvoorbeeld vermoeidheid of pijnklachten.Â
Daarnaast ervaren veel mensen met trauma ook sociale gevolgen. In relaties en vriendschappen kunnen zij bijvoorbeeld moeite hebben met het vertrouwen van anderen of voelen zij zich snel afgewezen. Ook kunnen mensen met trauma soms plotseling heftig of juist afstandelijk reageren, waarbij de intensiteit van hun reactie niet in verhouding lijkt te staan tot wat er feitelijk gebeurt.
Belangrijk om te weten is dat trauma een heel breed begrip is, waarvan de betekenis en impact verschilt per persoon. Trauma kan het gevolg zijn van één of meerdere ingrijpende gebeurtenissen. Het kan ook voortkomen uit omstandigheden die zich langzaam hebben opgebouwd, zoals emotionele verwaarlozing in de kindertijd of chronische onveiligheid. Juist omdat dit soort ervaringen minder zichtbaar kunnen zijn, worden ze soms over het hoofd gezien als bron van trauma, terwijl de gevolgen net zo diepgaand kunnen zijn.
Trauma is dus een breed begrip en de betekenis ervan verschilt per persoon. Vertelt een dierbare jou dat hij of zij trauma heeft, vul dan zelf niet in wat dat betekent. Vraag er liever naar. Met vragen als ‘Hoe is dat voor jou?’ of ‘Wat betekent dat in jouw dagelijks leven?’ geef je ruimte aan iemands persoonlijke beleving en laat je merken dat je iemand echt wilt begrijpen.
Meer hierover lees je in het achtergrondartikel Wat is trauma?
